「株」と聞くと投資に関わるもので、自分の生活に関係がないと思っていませんか？

毎日の生活に欠かせない携帯電話、それを運営する通信会社。あるいは化粧品や食品などのメーカー、それを販売するドラッグストアやコンビニエンスストア。わたしたちの身の回りにあるものの多くは、株式会社が関わってつくり出され、成り立っています。

「株」は「株式」ともいい、株式会社を作るときに資金を集めるために生まれます。株式会社はお金を出し合った人たちによって作られ、お金を出した人たちが、その会社のオーナーの一人となり、経営がうまくいくよう会社をいろいろな面で応援していく経済の仕組みの一つです（⇒Chapter1 LESSON2-4、Chapter1 LESSON3-2）。

日本には小さなものから大きなものまで合わせて、約247万の株式会社^*があります。株式会社や株という仕組みがベースになり、さまざまなサービスや製品が生まれて、巡り巡ってわたしたちの生活を豊かにしてくれているとも言えます。